C'est la veille du rendez-vous. Vous êtes sur le canapé, votre téléphone à la main, les yeux rivés sur une liste à moitié écrite : trois puces et une phrase qui reste en suspens.
Maintenant que vous essayez de vous rappeler tout ce que vous vouliez dire, le trou noir s'installe. C'est ce que décrivent beaucoup de parents : cette crainte sourde d'entrer dans le cabinet et d'en ressortir sans avoir dit la seule chose qui comptait vraiment.
Ce sentiment est courant, et on peut y remédier. Vous trouverez ci-dessous une liste de contrôle simple et rassurante pour préparer un rendez-vous chez le psychologue pour enfants, ainsi que des phrases précises à utiliser, avec des idées adaptées aux enfants de 4 à 14 ans. Vous n'avez pas besoin d'avoir des réponses, seulement une image claire de ce que vous avez observé.
Qu'est-ce que je dois apporter au rendez-vous de mon enfant ?
Vous n'avez pas besoin de préparer grand-chose. Mais un peu de préparation fait une vraie différence. Voici une liste que vous pouvez rassembler dès ce soir :
- Une courte liste écrite de vos inquiétudes, avec les trois principales en premier
- Les bulletins ou rapports scolaires récents, ou les mots des enseignants
- La liste de tout ce que votre enfant prend régulièrement, y compris les vitamines et les compléments
- Les informations sur votre mutuelle ou assurance, ou la lettre d'orientation
- Les bilans ou courriers antérieurs, le cas échéant
Pourquoi seulement trois ? Les rendez-vous sont courts. Si vous attendez la fin pour évoquer votre plus grande inquiétude, le temps risque de manquer. Fixez vos priorités dès maintenant, et ce qui compte le plus sera dit en premier.
Si vous le pouvez, apportez aussi le regard d'une deuxième personne. Un co-parent, un grand-parent ou un autre adulte qui s'occupe régulièrement de l'enfant a peut-être vu d'autres journées que vous. Un petit message pour demander « qu'est-ce que tu as remarqué ? » suffit largement.
Ajoutez quelques détails pratiques. Prévoyez une collation et une activité calme pour la salle d'attente. Notez en quelques lignes les habitudes de sommeil et d'alimentation de votre enfant. Et enregistrez vos notes sur votre téléphone pour pouvoir les lire hors connexion (le Wi-Fi des cabinets n'est pas toujours fiable).
Attendez-vous à une longue conversation. Une consultation chez le psychologue commence souvent par l'historique : quelques lignes sur les premières étapes du développement, les grands changements dans la vie de l'enfant et le contexte familial peuvent donc être utiles. Un déménagement, un nouveau petit frère ou une nouvelle petite sœur, un deuil, un changement d'école : tout compte. Et si vous ne vous souvenez pas exactement de quelque chose, dites-le. « Je ne me rappelle plus exactement » est une réponse tout à fait valable.
Une dernière chose, seulement si cela vous convient. Noter ce qui se passe pendant une quinzaine de jours permet de repérer plus facilement les schémas qui se répètent. Un court point quotidien ou un simple carnet suffisent. Vous verrez ce qui aide, et vous aurez quelque chose de concret à partager avec un professionnel.
Une fois votre sac prêt, la question suivante est de savoir ce qu'il faut réellement dire une fois assis dans le cabinet.
Comment décrire le comportement de mon enfant pour que le médecin me comprenne ?
Commencez par ce que vous voyez, pas par l'étiquette que vous y mettriez. « Anxieux » ou « opposant » sont des hypothèses. Un médecin travaille bien mieux avec une description qu'avec une étiquette : dites donc ce qui se passe réellement. Des émotions fortes qui éclatent pour des broutilles. Des matins difficiles. Du mal à s'endormir le soir. Une vraie fatigue. Des difficultés quand les plans changent.
Donnez ensuite un peu de relief à ce tableau. Quatre questions couvrent l'essentiel :
- Que se passe-t-il, et qu'y a-t-il juste avant et juste après ?
- À quelle fréquence et pendant combien de temps ?
- Où cela se manifeste-t-il ? À la maison, à l'école, avec les amis, ou partout ?
- Qu'est-ce qui aide, et qu'est-ce qui aggrave les choses ?
Quelques phrases peuvent faciliter le déroulement du rendez-vous :
- « Ce qui m'inquiète le plus, c'est... »
- « Ça dure depuis environ six semaines. »
- « C'est généralement plus difficile quand... »
- « Ce qui aide un peu, c'est... »
- « Je ne sais pas si c'est habituel pour son âge, alors j'aimerais avoir votre avis. »
Voici un exemple de paragraphe que vous pouvez adapter (c'est une illustration, pas un cas réel) :
« Ce qui m'inquiète le plus, ce sont les soirées. Depuis environ six semaines, ma fille de 8 ans met une heure ou plus à se calmer, et deux fois par semaine, elle pleure à l'idée d'aller à l'école le lendemain. C'est généralement plus difficile après un changement de routine, comme un après-midi entre amis annulé. Son enseignante dit qu'elle va bien en classe, donc cela semble surtout se passer à la maison. Ce qui aide un peu, c'est une discussion au calme avec la lumière tamisée. Je ne sais pas si c'est habituel pour son âge, alors j'aimerais avoir votre avis. »
N'oubliez pas les bons jours. Dites au médecin ce qui se passe bien, ce que votre enfant adore, et ce en quoi il excelle. Peut-être qu'elle construit de véritables villes en Lego ou qu'elle fait rire tout le monde au dîner. Les points forts aident un professionnel à voir l'enfant dans sa globalité, et pas seulement le problème.
Et soyez honnête sur les aspects difficiles, y compris sur la façon dont vous tenez le coup. Ce n'est pas un aveu d'échec. C'est un contexte utile, car un parent épuisé change la nature du soutien qui a du sens. Vous pouvez tout à fait dire : « Je suis fatigué(e), et j'aimerais avoir quelques pistes. »
Vos propres mots ne sont toutefois que la moitié de la préparation. Votre enfant doit lui aussi savoir à quoi s'attendre.
Comment préparer mon enfant à la consultation ?
Commencez par la vérité, dite calmement et simplement. Les surprises poussent les enfants à se mettre sur la défensive, et ils s'adaptent mieux quand ils savent à quoi s'attendre. Ce que vous dites dépend de leur âge.
De 4 à 7 ans : Restez bref et concret. Essayez : « On va voir une personne qui aide les enfants et qui parle avec eux de leurs émotions et de ce que ressentent leur corps et leur tête. Tu n'auras aucune piqûre aujourd'hui, et je serai avec toi. » Prévoyez un doudou et un petit sac d'activités (autocollants, cahier de coloriage) pour occuper leurs mains.
De 8 à 11 ans : Ajoutez un peu d'explication et un peu de choix. Essayez : « J'ai remarqué que certains jours sont vraiment difficiles pour toi. Cette personne aide les familles à trouver ce qui pourrait rendre les choses plus faciles. Qu'aimerais-tu que je demande de ta part ? » Laissez-les ajouter une question ou une chose qu'ils veulent que le médecin sache. Cela leur donne un véritable rôle dans la consultation.
De 12 à 14 ans : Respectez leur intimité et leur autonomie. Demandez : « Tu veux que je reste dans la pièce tout le temps, une partie du temps, ou que j'attende dehors ? » Mettez-vous d'accord à l'avance sur ce que vous partagerez ou non ensuite. Et dites-leur clairement que vous êtes de leur côté.
Certaines phrases pleines de bonnes intentions se retournent contre vous. « Tu n'as rien du tout » peut sembler dévalorisant, comme si leurs difficultés ne comptaient pas. « Sois sage avec le docteur » ajoute de la pression à un enfant déjà nerveux. Dites plutôt ceci :
« Tu n'as pas à jouer un rôle. Sois simplement toi. »
Planifiez ensuite la journée elle-même. Si possible, évitez de caser le rendez-vous après une longue journée d'école. Apportez de quoi manger, car les enfants qui ont faim ont moins de patience pour les conversations difficiles. Et prévoyez quelque chose de doux pour après : une promenade tranquille, leur goûter préféré, ou un film à la maison. Beaucoup d'enfants ressortent fatigués ou inhabituellement silencieux, et c'est normal. Ils ont fait un vrai travail, même si cela n'en avait pas l'air.
Maintenant que tout le monde est prêt, voici à quoi ressemble généralement le rendez-vous lui-même.
Que se passe-t-il pendant et après la consultation ?
Attendez-vous à beaucoup de questions. Le ou la clinicien(ne) parlera probablement avec vous et votre enfant, parfois ensemble, parfois séparément. Et ne vous attendez pas à des réponses définitives dès le premier jour. Une consultation de suivi ou une orientation vers un autre professionnel est courante, et c'est normal.
Avant de partir, demandez :
- « Qu'est-ce qu'on doit surveiller dans les prochaines semaines ? »
- « Qu'est-ce qu'on peut essayer à la maison en attendant ? »
- « Qui contacter si la situation change ? »
- « Quelles sont les prochaines étapes, et dans quels délais ? »
Prenez des notes, ou demandez si vous pouvez enregistrer les points clés sur votre téléphone. Quand on est fatigué et ému, les conseils s'oublient très vite. (Vous serez ravi(e) d'avoir cet enregistrement à 21 h.)
Si un mot ou une explication vous échappe, c'est normal. Dites : « Pouvez-vous m'expliquer ça en termes plus simples ? » Les bons cliniciens apprécient cette demande.
Le soir même, prenez des nouvelles de votre enfant avec douceur. Essayez « Comment ça s'est passé pour toi ? » et « Y a-t-il quelque chose que tu voudrais me dire ? » Puis laissez les choses en l'état. N'insistez pas pour obtenir des détails. Ils viendront quand l'enfant sera prêt.
Ensuite, gardez une trace, même légère, de ce que vous avez essayé et de ce que vous avez remarqué. Quelques lignes dans une application de notes suffisent. Au prochain rendez-vous, vous repartirez de là où vous en étiez restés plutôt que de zéro.
Bien sûr, vous vous demandez peut-être si ce que vous avez remarqué justifie vraiment une consultation.
Quand en parler à un professionnel
Si vous lisez ces lignes, vous êtes déjà attentif(ve). C'est bon signe. Demander de l'aide fait partie normale de l'attention qu'on porte à son enfant, ce n'est pas un jugement sur votre façon d'être parent.
Alors, quand vaut-il la peine d'en parler ? Envisagez une discussion avec le pédiatre de votre enfant, votre médecin généraliste ou un psychologue pour enfants si vous remarquez l'un des signes suivants :
- Des difficultés qui durent depuis plusieurs semaines
- Des problèmes de sommeil ou d'alimentation qui ne s'arrangent pas
- Des difficultés scolaires, comme des notes en baisse, de l'évitement ou de fréquentes plaintes de malaises
- Un changement net par rapport à la façon d'être habituelle de votre enfant
- De grandes émotions qui perturbent ses amitiés ou la vie de famille
- Votre propre impression que quelque chose ne va pas (cela compte, même si vous n'arrivez pas à l'expliquer)
Certains signes ne peuvent pas attendre. Si votre enfant parle de se faire du mal ou d'en faire à d'autres, ou si vous êtes inquiet(ète) pour sa sécurité, contactez immédiatement votre pédiatre, votre médecin généraliste ou les services d'urgence ou de crise de votre région. N'attendez pas un rendez-vous de routine.
Pour la plupart des familles, le pédiatre ou le médecin généraliste est le meilleur premier interlocuteur. Il peut discuter avec vous des options possibles et vous orienter si nécessaire. Un psychologue pour enfants peut ensuite vous aider à comprendre plus en profondeur les émotions et le comportement de votre enfant.
Un dernier point. Cet article propose des conseils généraux pour les parents, pas un avis médical, et il ne suggère pas qu'un enfant présente un trouble particulier. Si quelque chose vous inquiète, confiez-le à un professionnel qualifié.
Vous connaissez votre enfant mieux que personne
Être préparé(e) ne veut pas dire être parfait(e). Vous n'avez pas besoin d'une chronologie soignée ni d'un classeur de preuves. Quelques notes honnêtes et l'envie de poser des questions suffisent largement.
Voici donc une petite étape pour ce soir. Ouvrez l'application de notes de votre téléphone et écrivez vos trois principales inquiétudes. Restez bref(ève) et simple. Puis envoyez un message à votre co-parent ou à un autre adulte qui s'occupe de l'enfant pour lui demander ce qu'il a remarqué. (Sa réponse pourrait vous surprendre, ou confirmer exactement ce que vous ressentiez.) Rassemblez les quelques éléments de la liste, et c'est fait. Dix minutes, peut-être moins.
Si vous le souhaitez, observez les schémas qui se répètent au cours des jours à venir, avec un court point quotidien ou un simple carnet. Cela permet de mieux voir ce qui aide et de le partager avec un professionnel.
Vous êtes la personne qui connaît le mieux votre enfant. Confiez vos inquiétudes au pédiatre de votre enfant, à votre médecin généraliste ou à un psychologue pour enfants, et arrivez avec vos propres observations. Elles font partie des choses les plus utiles que vous puissiez apporter.
